Pinot Noir Carneros 2018(ピノ・ノワール カーネロス 2018)

　上質なウールを思わせる、ふわりと包み込むような暖かさのあるシュグのピノ・ノワール。銘醸地だからこそ生まれた、くつろぎの一本を飲んでみよう。

　カーネロスの開拓者が遺した、カリフォルニア・ピノ・ノワールの原点とも言うべき珠玉のワイン。

　ジューシーで温かみのあるシュグのピノは、いつ飲んでも美味しい。

　創業者のウォルター・シュグは1980年にソノマのカーネロス地区に畑を購入し、ワイナリーを設立した。今でこそ銘醸地として名高い同地区だが、まだその土地の価値に気づいていたのはほんの一握りの生産者だけだった。

　かつて酪農地だったこの土地は、シュグがワイナリーを興した直後、AVAに認定される。シャンパーニュのテタンジェやモエ・エ・シャンドン、巨大企業のガロなどが次々と参入し、現在のようなカリフォルニアを代表するエリアの一つに名を連ねるようになったのだった。

　シュグ家のルーツはドイツの老舗ワイナリーだ。ウォルターは幼少期を葡萄畑に囲まれた家で過ごし、ワイン造りを学ぶために地元の大学を出た後、カリフォルニアの名門UCデイヴィスで栽培・醸造を学ぶ。

　そしてその後、ジョセフ・フェルプスの立ち上げに携わったことが大きな転機となった。この新興ワイナリーで手がけた「インシグニア」が国内外で大きな話題を呼び、RP100ptsの快挙を成し遂げるワインにまで成長。ワインメーカー、ウォルター・シュグは名実ともにワインメイキングのスターダムに躍り出ることとなった。

　サン・パブロ湾に最も近く、その冷涼な霧の恩恵を享受するカーネロスの土地は、昼夜の温度差が大きく、じっくりと葡萄が成熟する。一方で元々酪農地だったこの土地はなだらかな丘陵地なこともあり、葡萄の酸は柔らかく解けるような性質になる。

　実績に裏打ちされたウォルターのワインメイクは、この土地の特性と故郷ドイツのクラシックなキャラクターを見事に融合させることに成功した。

　こうして、それまでのカリフォルニア・スタイルには無かった、穏やかでエレガントなヨーロッパ・クラシックなピノ・ノワールが誕生したのである。

　惜しまれつつも2015年に他界したウォルターの後を継ぎ、息子のアレックスが今もワイナリーを盛り上げている。

　故郷から取り寄せた、古い大樽の並ぶセラーはどこか神秘的で、彼らのワインには独特の深みがある。ひと口飲めばほっとくつろげる、そんな温かみに満ちたピノ・ノワールは癒しのひとときに欠かせない友人になるだろう。