Chardonnay Russian River Valley 2018(シャルドネ ロシアン・リヴァー・ヴァレー 2018)

　畑を見極め、摘み取られた葡萄を最上に昇華するために手間隙かけたシャルドネ。いつも上質を手元に置きたい人のために、特別に誂えられた質感を実現したワインをカリフォルニアに見つけた。

　ジラードのシャルドネは繊細な日本食の味わいにこそ相応しい。それには二つの理由がある。

　一つはソノマのロシアン・リヴァー・ヴァレーの中でも、最も冷涼な微気候に恵まれた畑のひとつ、ダットンランチで育てられた葡萄を使用していること。冷たい空気が強すぎる西海岸の太陽の影響を冷まし、軽快さをワインに与えることができる。

　もう一つはそのアロマを十分に引き出すための優れた醸造テクニック。低温でゆっくりと発酵させた葡萄は繊細な香りを生み出し、絶妙なタイミングで櫂入れすることで出汁のような旨味が宿るのだ。

　ワイナリーを執り仕切るのはシカゴのレストラン「ザ・パンプ・ルーム」のシェフソムリエを務めたパット・ロニー氏。カルトワインを多く産出するプリチャードヒルを拠点としながらも、ミドル・プライスでの最上質ワインを作り続けるのは、ワインとは日常と共にあるものという思いからに違いない。

　輝かしい受賞歴こそないものの、評論家ロバート・パーカー氏も「沢山のフルーツが詰め込まれピュアで鮮明。実に素晴らしい」と、高評価する。

　新樽も使用したワインの味わいは一見リッチなスタイルのようにも見える。しかし、本当の魅力はロシアン・リヴァーのミネラルに裏打ちされた堅牢な骨格と旨味の存在だ。これがあるだけでワインの下半身は安定し、多少の温度変化にはびくともしないトップレベルの安定感が生まれる。

　ピュアでボリューミーな果実味だけでなく、味わいの下支えをする要素にまで丁寧に時間をかけてケアをしながらのワイン造りは、スタンダードのキュヴェこそが自らの信念とするジラードならではのこだわりだ。

　このワインがあるならば、もうカリフォルニアのシャルドネにファットな料理を用意する必要はない。

　普段の家庭料理に自然と寄り添ってくれる、そんなスマートなスタイルのシャルドネ。常備しておくとこんなに心強い味方はいない。